Influences
Dans Écriture : Mémoires d'un métier, Stephen King a appelé Richard Matheson, "l'auteur qui m'a influencé le plus en tant qu'écrivain".
Les deux auteurs, entre autres
parallèles stylistiques, intègrent régulièrement les pensées d'un personnage dans une narration à la troisième personne.
Il admire le travail de H. P. Lovecraft et se réfère
à lui plusieurs fois dans Anatomie de l'horreur. Son influence se ressent dans le travail de King par l'invention d'anciennes et étranges divinités et l'insertion dans le récit de
coupures de presse ou d'autres documents comme instruments de narration.
Sa nouvelle Crouch End est un hommage non déguisé au Mythe de Cthulhu.
D'autres de ses
histoires font des références aux créations lovecraftiennes, notamment la nouvelle Mémé. Cependant, King met l'accent sur les dialogues et la représentation des personnages, deux
éléments notablement absents chez Lovecraft.
Dans Écriture : Mémoires d'un métier, il critique d'ailleurs ouvertement cette pauvreté des dialogues chez Lovecraft, prenant
comme exemples des passages de la Couleur tombée du ciel.
Edgar Allan Poe a exercé lui aussi une influence majeure sur le style de King. Il lui rend hommage dans Shining,
l'enfant lumière (avec une référence au Masque de la Mort Rouge) et surtout dans sa nouvelle la Cadillac de Dolan dont l'intrigue reprend celle de la Barrique d'amontillado.
Bram Stoker fait partie des influences de King, particulièrement dans Salem qui est une sorte de vision moderne de Dracula.
Il a déclaré son admiration pour Shirley
Jackson. Salem s'ouvre sur une citation de son roman Maison Hantée, et une scène décisive de la Tempête du siècle s'inspire de la Loterie.
Il a dédicacé sa nouvelle le
Molosse surgi du soleil à John D. MacDonald qui, pour sa part, a écrit la préface de Danse Macabre.
J. R. R. Tolkien, Robert Heinlein, Elmore Leonard, William Golding (Sa
Majesté des mouches), James M. Cain (le facteur sonne toujours deux fois) et Peter Straub (avec qui il est ami et a collaboré à déjà deux reprises) font également partie des auteurs
favoris de Stephen King.